Seguimos con el ritmo matador. A las 6 arriba (casi no desayuné del apuro), y temprano a la Municipalidad de Jerusalén (y yo me quejo de Bahia). Luego de dos horas con el vicealcalde y funcionarios, al "Kneset", el parlamento israelí. Ahí visita y entrevista con parlamentarios de todo el espectro político (desde los que pedían la paz ya, hasta aquellos que la consideraban imposible) para ir después a la residencia presidencial.

La entrada es imponente. Una larga explanada, rodeada de arquitectónicos jardines y pequeños bustos de los presidentes del Estado de Israel desde su independencia en 1948. De vamos a una sala de reuniones, con una mesita con las banderas de ambos países y una especie de podio en donde nos ubicaron a los representantes oficiales.

Todos estabamos nerviosos, en un silencio un poco tenso. La mayoría se miraba la punta de los zapatos. Yo descubrí sobre las mesitas unos canapés. Un higo abierto, una pastita que adivinaba de almíbar, con media nuez arriba. Al lado, lo mismo pero con dátiles. Daba gusto verlos. ¿Quedará mal si me mando uno?, me tenté mientras trataba de urgar entre mis precarios conocimientos de protocolo.

De pronto, se abre una puerta lateral, saco la vista de los canapés avergonzado, y entra Shimón Peres. Un hombre enjuto, flaco y muy erguido para sus ochenta años largos.
De traje azul y corbata. Su baja estatura contrastaba con el guardaespaldas ropero que lo protegía y prestaba una torva atención a cada movimiento. Peres nació en 1923 en Bielorrusia (tierra de mis abuelos maternos, no me llamo Iván de casualidad) y su familia se mudó a Palestina en 1935. Fue todo lo que un estadista del Estado de Israel puede ser desde el primer momento: parlamentario, ministro, eterno candidato a primer ministro, ungido dos veces en tal cargo (1984-86, y 1995-96) y finalmente designado presidente en 2007. Además, como si fuera poco, en 1994 recibió el Premio Nobel de la Paz. Sinceramente, a mí y a todos nos temblaban las rodillas.
Luego de las presentaciones de rigor, Peres dice:
"Habiendo legisladores presentes, les contaré una anécdota de la que fui testigo. Al momento de la fundación del estado de Israel, nuestra situación económica era realmente mala. Por eso decidimos ir a la Argentina. Y contrariamente a lo que sucedía habitualmente, la delegación fue recibida por el presidente, Perón. Les ofrecimos lo poco que podíamos producir: naranjas, estufas de querosen y prótesis dentales. Y cuando Perón dudaba ante cada oferta, Evita, que estaba a su lado, le decía 'Juan, comprales, necesitan nuestra ayuda'. Y es por esa ayuda que siempre deberemos estar agradecidos a los argentinos. A pesar de que ahora somos una potencia desarrollada en el ámbito agrícola y tecnológico no olvidamos esa ayuda"

Para esto, ya había pasado la media hora adjudicada para el encuentro. Pero este hombre, duro y bonachón a la vez, parecía relajado, y dijo si queríamos hacer otra preguntas. Así nos habló del futuro de Israel, de Gaza, Cisjordania, de Irán nuclear como la máxima prioridad de la política exterior del país, y mil temas mas. La media ahora se hizo una y media, a pesar de las desesperadas señas de sus secretarios. "Traiganle un té a los muchachos" pidió nuestro amigo Shimón. Entre el hambre y  la ansiedad, manoteé casi a escondidas un canapé. Una delicia.

Al rato,  incluso con la oposición del ropero, Peres se acercó a sacarse algunas fotos con los funcionarios y luego con el resto de la delegación.

Al salir me fui a caminar por el parque de la residencia para bajar la adrenalina. La conclusión que me surgió en ese momento no fue muy metafísica pero me golpeó en la cara: con cuanto tarado se encuentra uno, que se la cree por ocupar algún cargo (la mayoría de las veces, un carguito), no reciben a nadie y, cuando lo hacen, presumen de apurados y a la segunda pregunta ponen cara de fastidio. Y este tipo, en medio de una crisis, se toma un tiempo para enternecerse con recuerdos juveniles, y hablar, escuchar y estrechar a un grupo de visitantes del otro lado del mundo. Qué impresionante.